Dimorphotheca ecklonis o Margarita del Cabo

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Cuidados de la planta Dimorphotheca ecklonis o Margarita del Cabo

El género Dimorphotheca, familia Asteraceae, incluye 21 especies de plantas herbáceas originarias del sur del continente africano. Algunas especies son: Dimorphoteca ecklonis, Dimorphoteca aurantiaca, Dimorphoteca pluvialis, Dimorphoteca barberiae, Dimorphoteca sinuata, Dimorphoteca calendulacea, Dimorphoteca chrysanthemifolia.

Recibe los nombres vulgares de Margarita del Cabo, Caléndula del Cabo, Margarita de la lluvia, Matacabras, Estrella polar y Margarita de corazón azul y el sinónimo científico de Osteospermum ecklonis. Esta especie es nativa de Sudáfrica.

Son plantas herbáceas de porte compacto y erecto que alcanzan 1 metro de altura pero hay variedades rastreras bastante más bajas. Las hojas son lanceoladas, alternas y de borde sinuado-dentado. Las vistosísimas flores son muy abundantes y presentan variados colores; dichas flores se cierran por la noche. Pueden florecer desde mediados de invierno hasta inicios de verano.

Se utilizan para cultivo en macetas, para formar borduras y arriates, en rocallas y para cubrir pendientes soleadas. Son ideales para jardines costeros mediterráneos.

La Dimorphotheca ecklonis necesita una exposición de pleno sol y un clima mediterráneo. Aunque pueden resistir heladas ocasionales hasta -5 ºC es mejor no exponerlas a menos de 5 ºC.

Crecen en cualquier suelo que esté bien drenado y contenga materia orgánica, incluso en suelos calcáreos. No resisten bien los trasplantes.

Abonar con materia orgánica en otoño.

Podar los tallos florales marchitos y darles una poda más intensa en otoño para mantener un porte compacto.

Son plantas bastante resistentes a plagas y enfermedades pero en ocasiones son atacadas por pulgones.

La propagación a partir de semillas sembradas en primavera en su ubicación definitiva es un proceso poco seguro por lo que se recomienda tomar esquejes de brotes tiernos sin flores a inicios de la primavera.