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Cuidados de la planta Delphinium elatum o Espuela de caballero

El género Delphinium, familia Ranunculaceae, incluye 200 especies de plantas anuales y perennes originarias del Hemisferio Norte. Algunas especies son: Delphinium elatum, Delphinium grandiflorum, Delphinium zalil, Delphinium cardinale, Delphinium ajacis, Delphinium consolida, Delphinium staphisagria.

Recibe el nombre vulgar de Espuela de caballero. Esta especie se distribuye por Eurasia.

Son plantas herbáceas perennes que alcanzan 1 metro de altura. Tienen hojas alternas con forma de palma o inciso-laciniadas. Lo más interesante son las flores que aparecen en espigas y tienen un espolón en la parte posterior; pueden ser de color azul, rosa, rojo, púrpura o amarillo. Florecen en primavera.

Se utilizan en macetas, en borduras y en grupos en el jardín. También se utilizan como flor cortada.

El Delphinium elatum es una planta para clima templado-frío (ideal para jardines tipo inglés) que necesita alta humedad y poco calor; cultivar en una exposición de pleno sol (en zonas de montaña) o en semisombra (si el calor es más intenso). No son plantas de fácil cultivo y se desaconseja cultivarlas en climas muy calurosos y secos, así como en las ciudades pues no les gusta la contaminación. Son ideales para regiones de montaña o junto a lagos y bosques.

El suelo debe ser ácido, con 1/2 de sustrato de jardín, 1/4 de turba o de mantillo de hojas y 1/4 de compost. Proteger la base de la planta con hojas secas para que la humedad se mantenga más tiempo.

Regar frecuentemente pero sin encharcar el sustrato. Es importante que el suelo siempre esté húmedo.

Podar las espigas florales el primer año y eliminar algunas flores al año siguiente. De esta manera se fortalece la planta y en las siguientes temporadas producirá más flores. Si se utilizan como flor cortada conviene recolectarlas cuando los capullos inferiores no se hayan abierto.

Abonar con fertilizante mineral (sulfato potásico) cuando aparezcan los capullos.

Sus peores enemigos son la falta de humedad y el calor excesivo.

Se propagan a partir de semillas sembradas a finales de invierno en semillero caliente y mediante esquejes en primavera. No son procedimientos sencillos; es aconsejable adquirirlas en tiendas de plantas o en centros de jardinería.

Fotos de la planta Delphinium elatum o Espuela de caballero