Cuidados del cactus Opuntia macrocentra o Nopal violáceo |
El género Opuntia, familia Cactaceae, comprende unas 300 especies de cactus originarias de México, EEUUAA y América Central y del Sur. Algunas especies son: Opuntia macrocentra, Opuntia chlorotica, Opuntia rufida, Opuntia robusta, Opuntia polyacantha, Opuntia microdasys, Opuntia linguiformis, Opuntia leucotricha, Opuntia ficus-indica, Opuntia engelmannii, Opuntia bergeriana, Opuntia santa-rita, Opuntia durangensis, Opuntia subulata, Opuntia phaeacantha, Opuntia basilaris, Opuntia fuliginosa, Opuntia atrispina, Opuntia lindheimeri, Opuntia auberi, Opuntia aciculata, Opuntia vestita, Opuntia spinulifera, Opuntia valida. Recibe los nombres vulgares de Nopal violáceo e Higo chumbo morado. Esta especie procede del norte de México y el sudoeste de EEUUAA. Son cactus de porte arbustivo extendido que alcanzan 1 metro de altura y 3 metros de anchura. Los carnosos segmentos oblongos de hasta 20 cm de longitud son de color verde azulado y se tornan purpúreos en invierno o si sufren sequía intensa. Las areolas dispoestas en diagonal tienen gloquidios de color canela y de 1 a 3 largas espinas de color blanco o marrón rojizo. Las flores amarillas con el centro rojo miden 6-7 cm de diámetro. Florecen desde mediados de primavera hasta inicios de verano. Producen frutos ovoides comestibles de color rojo o púrpura. Se utilizan en rocallas, en jardines de cactus, como ejemplares aislados, en laderas secas y soleadas y en macetas para patios y terrazas. La Opuntia macrocentra necesita una exposición de pleno sol o de semisombra y un clima cálido y seco. Aunque resiste heladas hasta -8 ºC es mejor no exponerla a temperaturas inferiores a 0 ºC. El suelo puede ser un sustrato comercial para cactus con un 20% de arena gruesa o una mezcla, a partes iguales, de arena gruesa silícea y mantillo de hojas. Si se cultiva en maceta hay que trasplantarla cada 2 años para renovar el sustrato. Regar siempre de forma moderada esperando a que el sustrato se haya secado por completo. Resisten muy bien la sequía. El Nopal violáceo no necesita abono. Podar los segmentos secos a principios de primavera. El Higo chumbo morado es una planta bastante resistente a las habituales plagas y enfermedades pero muy sensible al exceso de humedad. La Opuntia macrocentra se propaga mediante esquejes de segmentos y de tallo y a partir de semillas, previamente escarificadas, sembradas en primavera. |
Fotos del cactus Opuntia macrocentra o Nopal violáceo |