Cuidados de la planta Matthiola incana o Alhelí de invierno |
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El nombre Matthiola está dedicado a Pierandrea Mathioli, médico y botánico italiano del siglo XVI. El género Matthiola pertenece a la familia de las Crucíferas y lo integran unas 50 especies de plantas herbáceas bienales y perennes originarias del Mediterráneo, Sudáfrica y Asia Central. Vulgarmente se conoce como Alhelí de invierno, Alhelí blanco o Alhelí cuarenteno. Las especies más interesantes en jardinería son: Matthiola incana (alhelí encarnado), Matthiola bicornis (alhelí nocturno), Matthiola pedemontana, Matthiola sinuata, Matthiola fruticulosa, Matthiola tricuspidata. Se trata de plantas semileñosas en su base, con muchas ramificaciones erectas. Las hojas del Alhelí son alargadas, ovales, de color verde vivo y están cubiertas de pelusa. Las flores, de 4 pétalos, aparecen en racimos, son muy perfumadas y pueden ser blancas, lilas, rosadas, violetas, crema. Florecen de primavera a mediados de verano. Se emplean para formar rocallas o grupos en el jardín o en tiestos y jardineras para terrazas. Los Alhelies necesitan una exposición a pleno sol (pueden prosperar a semisombra) y un clima templado; pueden resistir alguna helada débil y esporádica. El suelo deberá ser muy permeable (buen drenaje), calcáreo y algo pedregoso. La plantación se hará en primavera para que florezca en verano o en otoño para disponer de una floración precoz. Los riegos serán moderados, pues son plantas sensibles al exceso de humedad pero resistentes a la sequía. No necesitan poda propiamente dicha, sino ir eliminando las puntas que van perdiendo las flores. Conviene abonar con fertilizante mineral (cada 20-25 días) durante el periodo de floración. Los Alhelies pueden ser atacados por pulgones y orugas y por enfermedades criptogámicas (hongos) por exceso de humedad. Se multiplican por semillas sembradas en verano (especies perennes) o en primavera (especies bienales). |
Alhelí blanco Matthiola incana |
